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Punta Umbría y el Hombre que Nunca Existió
La II Guerra Mundial vivió en Punta Umbría uno un episodio muy destacado de la contienda: el hallazgo de “El Hombre que nunca Existió”. A medida que la guerra en el norte de África se decantaba decididamente hacia el bando aliado y se preparaba la conquista de Europa la inteligencia británica ideó, que recibió el nombre en clave de “Carne Picada” o “mincemeat”, que tenía como centro de acción la Costa de Huelva.
El 30 de Abril de 1943 apareció el cuerpo de un soldado británico en la playa de La Bota, siendo rescatado por un marinero de la localidad, José Antonio Rey María que inmediatamente dio cuenta. Las autoridades provinciales se ocuparon de la custodia del cadáver y de todos los enseres que portaba. La colaboración entre las autoridades españolas y alemanas permitió al espía alemán tener acceso a estos enseres y especialmente a la documentación que portaba. El análisis exhaustivo de los que portaba este soldado, cuya identidad era el Comandante de los Royal Marines William Martin, dio como resultado que el más que presumible asalto hacia Europa por las tropas aliadas se produciría o bien por los Balcanes o bien por la isla de Cerdeña. Una vez fue corroborada y validada la información por Berlín realizó los preparativos oportunos para defender ambos sectores, dejando desguarnecida la Isla de Sicilia. De esta manera la Operación Carne Picada, ideada en todo momento para despistar a la inteligencia alemana sobre cuál iba a ser el lugar de desembarco de las tropas aliadas, había supuesto un tremendo éxito puesto que finalmente el desembarco aliado fue efectuado en Sicilia el 9 de Julio de 1943, dando comienzo la conquista de Europa.
Así fue como un joven marinero de Punta Umbría se convirtió en un colaborador anónimo e involuntario de los Aliado durante la II Guerra Mundial al rescatar el cadáver del Soldado William Martin, cuya identidad había sido en su totalidad inventada por la inteligencia británica, que ha pasado a la posteridad como “El Hombre que nunca Existió” y cuya tumba se encuentra en el cementerio de Huelva.