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Reserva Natural Laguna de El Portil
LOCALIZACIÓN
El complejo lagunar de El Portil está situado junto al núcleo urbano del mismo nombre, al oeste del municipio de Punta Umbría y en las inmediaciones de la desembocadura del río Odiel, por su margen derecha. Se encuentra separada de las aguas atlánticas por un cordón de arena, a unos 10 m de altitud sobre el nivel del mar.
FIGURA DE PROTECCIÓN
Este complejo está compuesto por una serie de lagunas de agua dulce. La mayor de estas lagunas es la denominada 'Laguna de El Portil', Espacio Natural Protegido por la Junta de Andalucía (Ley 2/89 del 18 de Julio por la que se aprueba el Inventario de Espacios Naturales de Andalucía, y se establecen las medidas adicionales para su protección) bajo la figura legal de Reserva Natural, estableciéndose así mismo una zona de protección periférica de 1.300 hectáreas alrededor de esta laguna. Además es zona LIC (Lugar de Interés Comunitario), conforme a la Directiva 92/43/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y la flora silvestres.
CARACTERÍSTICAS
La Laguna de el Portil tiene una superficie de 15,5 hectáreas. El origen de la laguna se encuentra en la lenta acumulación de arenas proveniente de los frentes dunares móviles. El tapón creado fue cerrando el paso del agua de dos antiguos cauces de la zona, impidiendo su desembocadura en el mar, presentando una singular forma de 'V'. Su evolución, dada la cercanía a la playa, está muy unida a la dinámica de movimientos de arenas de este litoral.
Esta laguna tiene una alimentación mixta, por los aportes superficiales de lluvia captados por una cuenca relativamente extensa y por la descarga del acuífero de El Portil.
Aunque se puede considerar como un sistema de aguas permanentes, experimenta notables fluctuaciones de nivel, presentando muy bajos niveles de inundación en períodos de sequías . Las variaciones de nivel están condicionadas por el régimen de lluvias, dada la gran superficie de su cuenca y el escaso aporte del acuífero que alimenta la laguna.
En condiciones normales, descarga principalmente por evaporación. Si se producen precipitaciones abundantes la lámina de agua puede alcanzar la cota de un desagüe hacia el mar, por su extremo sureste.
Las variaciones superficiales de la lámina de agua son más notables en los extremos de los brazos de esta cubeta, particularmente en el extremo nordeste que corresponde al brazo menor, debido a la suave pendiente de las orillas. El sector de mayor profundidad se localiza hacia el sur, en la zona de inflexión de la cubeta. En esta laguna se ha llegado a registrar una profundidad máxima de unos 2 metros.
Las otras tres lagunas que conforman el complejo lagunar (Laguna de los Barrancones, la de Enmedio y la de El Cuervo) se encuentran englobadas dentro de las 1.300 hectáreas de la zona de protección de la Reserva Natural. Son de reducidas dimensiones y de carácter estacionario, siendo su único aporte de agua la proveniente de las precipitaciones.
FLORA
La vegetación presente en la zona aparece dominada por pinares de pino piñonero (Pinus pinea) y algunos ejemplares de pino marítimo (Pinus pinaster), bajo los cuales pueden reconocerse diversas comunidades vegetales.
Sobre un sustrato formado por gravas y arenas estabilizadas se desarrollan jaguarzales con especies como el jaguarzo blanco (Halimium halimifolium) o la jara pringosa (Cistus ladanifer), matorrales altos con especies como el palmito (Chamaerops humilis), el lentisco (Pistacia lentiscus) o la olivilla (Phyllirea angustifolia) entre otras, y brezales con especies como el brezo (Calluna vulgaris).
En el extremo sur de la zona de protección esta vegetación es desplazada por otra propia de dunas móviles constituida por bosques costeros formados por sabinas (Juniperus phoenicea, sbsp. turbinata) y enebros (Juniperus oxycedrus, sbsp. macrocarpa); matorrales de dunas caracterizados por especies como la clavellina (Armeria pungens), la siempreviva (Helichrysum picardii) o el cuernecillo de mar (Lotus creticus); retamales de Retama monosperma y pastizales con especies como el alhelí de mar (Malcolmia lacera), la grama de Font Quer (Vulpia fonquerana) y la acedera de lagarto (Rumex bucephalophorus).
La vegetación específica del humedal se compone principalmente de helófitos (plantas anfibias que enraízan en el suelo sumergido o encharcado y asoma sus tallos en el aire) entre los que cabe señalar los aneales de Typha dominguensis y juncales de castañuela (Bolboschoenetum maritimi) que componen la primera banda de vegetación, a continuación de la cual aparecen juncales de Scirpus holoschoenus, Juncus maritimus y Juncus acutus y pastizales anuales de suelos húmedos.
En relación con los macrófitos acuáticos de la laguna, su composición florística, abundancia y distribución pueden llegar a ser muy variables de unos años a otros, si bien se ha citado un elevado número de especies que dan idea de la notable diversidad florística que puede llegar a presentar esta laguna.
FAUNA
La Laguna de El Portil es conocida por su alta biodiversidad, pero hablando de fauna destaca la presencia de aves, apareciendo tanto especies para las cuales la Laguna es una parada más en su ruta migratoria como otras las cuales pasarán el invierno allí.
Es destacable el gran numero de especies de la familia Anatidae como el porrón común (Aythya ferina), el cuchara común (Anas clypeata), el ánade friso (Anas strepera), o el ánade real (Anas platyrhynchos).
También aparecen miembros de la familia Rallidae, como la focha común (Fulica atra), la polla de agua (Gallinula chloropus) y el calamón (Porphyrio porphyrio), así como de la familia Ardeidae: garceta común (Egretta garzetta) y garza real (Ardea cinerea).
Otras especies de aves que podríamos destacar serían el zampullín chico (Tachybaptus ruficollis) o la espátula (Platalea leucorodia).
Como mamíferos, podríamos nombrar la presencia de conejos (Oryctolagus cuniculus), el meloncillo (Herpestes ichneumon) y el erizo común (Erinaceus europaeus) y entre los reptiles, el camaleón común (chamaeleo chamaeleon).
INFORMACIÓN DE INTERÉS PARA EL VISITANTE
Los excepcionales valores naturales y paisajísticos que ofrece la Laguna de El Portil pueden disfrutarse gracias a un mirador que ofrece una panorámica completa de la reserva Natural, siendo un punto ideal para el avistamiento de aves. Además, desde el mirador se inicia un sendero de unos 3 km de longitud que recorre el perímetro de la laguna que permite adentrarnos en la zona de protección y disfrutar de los distintos ecosistemas.